ANATOMÍA DEL SISTEMA LÍMBICO
El sistema límbico está
formado por un grupo de estructuras ubicadas en la porción medial del
hemisferio. Forma el borde mas interno de la corteza cerebral y limita con el
hipotálamo.
Las estructuras que componen este sistema son:
-Formación del hipocampo: giro dentado, giro supracalloso, circunvolución del parahipocampo.
-Cuerpo amigdalino.
-Cuerpos mamilares.
-Vías de conexión del sistema límbico.
1.
Formación del Hipocampo:
El hipocampo, es una
elevación curva de sustancia gris que se extiende a través de todo el suelo del
asta inferior del ventrículo lateral, formando su piso. En su parte anterior
termina en tres o cuatro engrosamientos o digitaciones llamados pie del
hipocampo.
Giro
dentado: Es una delgada banda de corteza y sustancia gris
situada entre el hipocampo y la circunvolución del parahipocampo. Debe su
nombre a una serie de surcos transversales que muestra en su superficie. Se
continua posteriormente con el indiseum griseum
Indiseum
Griseum o giro supracalloso: fina capa vestigial de
sustancia gris que cubre la superficie superior del cuerpo calloso. A cada lado
acompañan al giro supracalloso dos delgadas bandas fibrosas conocidas como
estrías longitudinales medial y lateral, que van desde el hipocampo hasta la
región subcallosa de los lóbulos frontales.
Circunvolución
del parahipocampo: Se encuentra entre la fisura del hipocampo y
el surco colateral, y continúa con el hipocampo siguiendo el borde medial del
lóbulo temporal. Constituye una transición entre el archicortes y el neocortex
del lóbulo temporal.
2.
Cuerpo Amigdalino
Complejo de varias masas
nucleares que se agrupan en dos grupos: basolateral, mas grande y
corticomedial, más pequeño. Está situado por delante y por encima de la punta
del asta inferior del ventrículo lateral. Se fusiona con la punta de la cola
del núcleo caudado y su estría terminal emerge de su cara posterior. Recibe conexiones de la
corteza parahipocampal, el bulbo olfatorio, y la porción basal del lóbulo
frontal. También conecta con el hipocampo, el giro dentado y el area septal.
3.
Cuerpos mamilares
Son un par de pequeños
cuerpos redondos localizados caudalmente en el cerebro. Están localizados al
final de las columnas anteriores del fórnix y consisten en dos grupos de núcleos,
mediales y laterales.
4. Vías de conexión del sistema límbico
Las conexiones en el sistema
límbico son: el álveo, la fimbria, el fórnix, el fascículo mamilotalamico y la
estría terminal.
El álveo es una capa fibrosa
fina de sustancia blanca que recubre superficialmente la corteza del hipocampo.
Sus fibras nerviosas, que se originan en la corteza del hipocampo confluyen
medialmente para configurar la fimbria.
La fimbria constituye en realidad
la primera porción del fórnix, que sale del extremo posterior del hipocampo
como el pilar del fórnix, que rodea la superficie posterior del tálamo. Los dos
pilares (uno de cada lado) convergen para formar el cuerpo del fórnix,
conectados por fibras transversas llamadas comisura del fórnix, que se unen al
hipocampo en ambos lados.
El cuerpo del fórnix se
divide anteriormente en dos columnas, que se curvan hacia adelante y abajo
sobre el agujero interventricular y después desaparecen en la pared lateral del
tercer ventrículo alcanzando el cuerpo mamilar.
El fascículo mamilotalamico
conecta el cuerpo mamilar con el grupo de núcleos anteriores del tálamo
Por último, la estría
terminal está formada por fibras procedente del núcleo amigdalino que siguen el
curso de la cola, el cuerpo y la cabeza del núcleo caudado para situarse en el
suelo del cuerpo del ventrículo lateral.
El archicortex del hipocampo
está configurado por tres capas de células, una más superficial, la capa molecular, formada por fibras
nerviosas y pequeñas neuronas dispersas. Una capa intermedia de células
piramidales, formada por muchas neuronas grandes de forma piramidal y una capa
de células polimorfas, con configuración estructural similar a la observable en
el resto de la corteza. Las células piramidales que presentan doble penacho de
dendritas son características. De su porción basal parte un axón que pasa al álveo.
En la circunvolución dentada
también se pueden ver tres capas, pero la capa de células piramidales ha sido
reemplazada por una capa granular, formada por neuronas redondeadas u ovaladas
distribuidas de manera compacta. Algunos de sus axones se unen a la fimbria y
penetran en el fórnix.
FUNCIONES DEL SISTEMA LÍMBICO
El
sistema límbico es un complejo conjunto de estructuras que se hallan por encima
y alrededor del tálamo, y justo bajo la corteza. Incluye el hipotálamo, el
hipocampo, la amígdala, y muchas otras áreas cercanas. Es el principal responsable
del control de las respuestas emocionales y de la memoria.
Inicialmente,
debe tenerse en cuenta de que el sistema límbico y sus respuestas pueden
llevarse a cabo sin la inducción consciente o participación de la corteza
cerebral más aún cuando la situación que motivo dicha respuesta es de carácter
instintivo o de supervivencia, como los procesos de reproducción, protección,
territorialidad y alimentación. No obstante, cuando las circunstancias a las
que se están expuestos no requieren de una respuesta inmediata ya que no pone
en riesgo la supervivencia del individuo, es cuando se hace fundamental la
participación cortical y explica las modificaciones que mediante el aprendizaje
adecúan las respuestas ante nuevas circunstancias de la vida.
HIPOTÁLAMO
El
hipotálamo es una pequeña parte del cerebro localizada justo debajo del tálamo
a ambos lados del tercer ventrículo. (Los ventrículos son áreas dentro de la
corteza que están llenas de fluido cerebroespinal, y conectadas al fluido de la
médula). Se sitúa dentro de los dos tractos del nervio óptico, y justo por
encima (e íntimamente conectado con) la glándula pituitaria.
El
hipotálamo es una de las partes más ocupadas del cerebro, y está principalmente
relacionado con la homeostasis. La
homeostasis es el proceso de retornar algo a algún “punto de ajuste”. Funciona
como un termostato: cuando tu habitación está demasiado fría, el termostato
transporta esa información al calefactor y lo enciende. En el momento en que tu
habitación se calienta y la temperatura llega más allá de un cierto punto,
manda una señal que dice al calefactor que se apague.
El
hipotálamo es responsable de la regulación de tu hambre, sed, respuesta al
dolor, niveles de placer, satisfacción sexual, ira y comportamiento agresivo, y
más. También regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simpático y
parasimpático, lo cual significa que regula cosas como el pulso, la presión
sanguínea, la respiración, y la activación fisiológica en respuesta a
circunstancias emocionales.
El
hipotálamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el nervio vago, adquiere
información sobre la presión sanguínea y la distensión de la tripa (eso es,
cuanto de lleno está tu estómago). Desde la formación reticular en el tronco
cerebral, obtiene información sobre la temperatura de la piel. Desde el nervio
óptico, recibe información sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no
usuales que forran los centrículos, recibe información sobre los contenidos del
fluido cerebroespinal, incluyendo a las toxinas que llevan al vómito. Y desde
otras partes del sistema límbico y los nervios olfatorios (del olfato), se
recibe información que ayuda a regular la comida y la sexualidad. El hipotálamo
también tiene algunos receptores propios, que le proveen información sobre el
balance iónico y la temperatura de la sangre.
Según
uno de los descubrimientos más recientes, parece que hay una proteína llamada
leptina que es liberada por las células grasas cuando comemos demasiado. El
hipotálamo aparentemente percibe los niveles de leptina en el torrente
sanguíneo y responder con un decremento del apetito. Podría parecer que algunas
personas tienen una mutación genética en un gen que produce la leptina, y sus
cuerpos no pueden decir al hipotálamo que ellos han comido suficiente. De cualquier
forma, muchas personas con sobrepeso no tienen esta mutación, ¡por lo que hay
aun mucha investigación que hacer.
El
hipotálamo envía instrucciones al resto del cuerpo de dos formas. La primera de
ellas es hacia el sistema nervioso autonómico . Esto permite al hipotálamo
tener el control último de cosas como la presión sanguinea, la tasa cardiaca,
la respiración, la digestión, el sudor, y todas las funciones simpáticas y
parasimpáticas.
La
otra forma en la que el hipotálamo controla las cosas es mediante la glándula
pituitaria .
Está neurológica y químicamente conectada a la pituitaria, la cual bombea de
forma alternada hormonas llamadas factores de liberación en el torrente
sanguíneo. Como sabes, la pituitaria es llamada “glándula maestra”, y esas hormonas
son de importancia vital en la regulación del crecimiento y el metabolismo.
EL HIPOCAMPO
El
hipocampo consiste en dos “cuernos” que describen una curva desde el área del
hipotálamo hasta la amígdala. Parece ser muy importante en convertir las cosas
que están “en tu mente” ahora (en la memoria a corto plazo) en cosas que
recordarás por un largo tiempo (memoria a largo plazo), lo que podría deducirse
como un papel fundamental en el desarrollo del aprendizaje y de la memoria.
Si el hipocampo es dañado, una persona no puede construir nuevas memorias, y
vive en un lugar extraño donde todo lo que experimenta simplemente se
desvanece, ¡incluso mientras que las memorias más antiguas antes del daño
permanecen intactas!
AMÍGDALA
La
amígdala es una masa con forma de dos almendras que se sitúan a ambos lados del
tálamo en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulado
eléctricamente, los animales responden con agresión. Y si la amígdala es
extirpada, los animales se vuelven muy dóciles y no vuelven a responder a cosas
que antes les a habrían causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira:
Cuando se extirpa, los animales se vuelven también indiferentes a estímulos que
podrían de otra manera haberles causado miedo e incluso respuestas sexuales.
ÁREAS RELACIONADAS
Bajo
el hipotálamo, el hipocampo, y la amígdala, hay otras áreas en las estructuras
cercanas al sistema límbico que están íntimamente conectadas a el:
El giro
cingulado es
la parte de la corteza situada cerca del sistema límbico. Proporciona una vía
que va desde el tálamo hasta el hipocampo, y parece ser responsable de la
asociación de memorias a olores y al dolor.
El area
septal ,
que se halla frete al tálamo, tiene algunas neuronas que parecen ser centros
del orgasmo (una para los chicos, cuatro para las chicas).
El
área ventral tegmental del tronco cerebral (justo debajo del tálamo) consiste
en vías de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente con un
daño en este lugar tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida,
y a menudo caen en el alcohol, las drogas, los dulces y el juego.
El cortex prefrontal , que es la parte del lóbulo frontal
que se encuentra en frente del área motora, está también unido estrechamente al
sistema límbico. Además de aparentemente estar implicado en pensar sobre el
futuro, hacer planes, y realizar acciones, también parece estar involucrado en
las mismas vías de dopamina que el área ventral tegmental, y juega un papel en
el placer y la adicción.
ANEXO: SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
Las emociones van siempre
acompañadas de reacciones somáticas. Son muchas las reacciones somáticas que presenta
el organismo, siendo las más importantes:
· Las alteraciones en la
circulación.
· Los cambios respiratorios.
· Las secreciones glandulares
El encargado de regular los
aspectos fisiológicos de las emociones, es el Sistema Nervioso autónomo acelera y desacelera los órganos a
través del simpático y para-simpático; la corteza cerebral puede ejercer una
gran influencia inhibitoria de las reacciones fisiológicas; de este modo
algunas personas con entrenamiento, logran
dominar estas reacciones y llegan a mostrar un autocontrol, casi perfecto.
El sistema nervioso autonómico
está compuesto de dos partes, las cuales funcionan principalmente en oposición
una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simpático.
SIMPÁTICO
Comienza en la médula espinal y
viaja hacia una gran variedad de áreas del cuerpo. Su función parece ser
preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosas asociadas con la huida
o lucha, esto es, con la huida del peligro o con la preparación para la
violencia.
La activación del sistema
nervioso simpático tiene los siguientes efectos:
· Dilata las pupilas.
· Abre los párpados.
· Estimula las glándulas
sudoríparas.
· Dilata los vasos sanguíneos en
los músculos grandes.
· Constriñe los vasos sanguíneos
en el resto del cuerpo.
· Incrementa la tasa cardiaca ,
· Abre los tubos bronquiales de
los pulmones ,
· Inhibe las secreciones en el
sistema digestivo.
· Provoca que las glándulas
adrenales liberen epinefrina (adrenalina) en el torrente sanguíneo. La
epinefrina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo
respondan de la misma forma que el sistema nervioso simpático. Una vez en el
torrente sanguíneo, tarda un poco en parar sus efectos. Esta es la razón del
porque algunas manifestaciones de emociones se prolonguen en el tiempo.
PARASIMPÁTICO
Tiene sus raíces en el tronco
cerebral y en la médula espinal. Su función es antagónica a la función del
sistema simpático; el sistema parasimpático desacelera, trae al cuerpo de
vuelta de la situación de emergencia a la que lo llevó el sistema nervioso
simpático.
La activación del sistema
parasimpático incluye:
· Constricción pupilar.
· Activación de las glándulas
salivares.
· Estimulación de las secreciones
del estómago.
· Estimulación de la actividad de
los intestinos.
· Estimulación de las secreciones
en los pulmones.
· Constricción de los tubos
bronquiales bradicardia.
· Recibe información sobre la
presión sanguínea y niveles de dióxido de carbono.
VIDEOS DEL SISTEMA LÍMBICO
A
continuación presentamos algunos videos que pueden ser de gran a poyo para
entender la influencia del Sistema Límbico en los diferentes procesos que
implican aquellos estados de reacción instintiva, como la felicidad, tristeza,
ansiedad, temor, deseo sexual, huída, etc.
· LAS
EMOCIONES: http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=-ptPkL0jNqo
· ANATOMÍA
Y FISIOLOFÍA DE LAS EMOCIONES: http://www.youtube.com/watch?v=IxASCkd_yyU
· EMOCIÓN
INSTINTIVA: http://www.youtube.com/watch?v=NAw8hhfNzNg
· SISTEMA
NERVIOSO HISTORY: http://www.youtube.com/watch?v=H6lzSTrjRwE
INVESTIGACIONES EN EL MARCO DEL SISTEMA LÍMBICO
Neural mechanisms of empathy in humans: A relay from
neural systems for imitation to limbic areas. Lauhrie
Carr, Marco lacoboni, Marie-Charlotte Dubeau, John C. Mazziotta, Gian Luigi
Lenzi.
Un estudio publicado en la revista PNAS
(Proceedings of the National Academy o Sciences) muestra que el Sistema Límbico
juega un rol fundamental en los mecanismos neuronales de la empatía, de modo
que es importante a nivel del desarrollo social y explica las dinámicas con las
cuales se empatiza con otros.
Estudios anatómicos sugieren que un sector de
la ínsula está conectado con el sistema límbico así como también con el córtex
posterior parietal, inferior frontal y superior temporal. Estos datos poco
pueden expresar sobre el tema por si solos, pero en términos fisiológicos ha
sido demostrado que este circuito nervioso es crítico para el procesamiento de
información emocional, comportamiento y representación mental de las acciones.
Se probó en chimpancés que ante una acción
se codifica una temprana descripción de
la misma y se transmite esta información, después se codifica el aspecto
cinestético preciso del movimiento y se envía esta información para que se
codifique la meta de la acción y se predicen consecuencias sensatorias.
Theodore Lipps introdujo el concepto de
empatía y teorizó el crítico rol de la
"imitación profunda" al generar empatía. Palabras más palabras menos,
el modelo afirma básicamente que la capacidad de una persona para empatizar con
otra depende de qué tanto pueda asimilar, entender e imitar internamente las
sensaciones del otro, es decir, que la empatía ocurre por medio mecanismos de representación
de la acción que modela los contenidos emocionales.
WHAT
SEPARATES US FROM CHIMPS? PhD
ROBERT SAPOLSKY. Neurocientífico. Neurobiólogo. Antropólogo Biológico. Profesor
de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Parte del
desarrollo del sistema límbico se debe al aumento progresivo de la complejidad
y capacidad del cerebro del hombre en general. Comparativamente el humano posee
casi la misma cantidad de genes que un mosquito y sus neurotransmisores y
proteínas son muy similares, de modo que realmente no son estos factores los
que determinan la diferenciación entre la especie humana y las demás, sino
otras capacidades.
Evidencia
de esta similaridad es que al igual que los demás animales, nuestro nivel
hormonal responde a los estímulos que recibe. Se realizó un estudio sobre
chimpancés entrenados, que ante la iluminación de cierta fuente de luz
entienden que si presionan un interruptor cierto número de veces, recibirán,
con un retraso, alimento. Este proceso se divide en tres partes: estimulación,
trabajo y recompensa. Se podría pensar que los niveles de dopamina aumentan
exponencialmente con la recompensa, pero en realidad esta se incrementa tan
pronto se recibe el estímulo, permanece alta mientras se realiza el trabajo y
disminuye cuando se acerca la recompensa. Esto también sucede en humanos, y lo
que quiere decir básicamente, es que no necesariamente la recompensa es lo que
le brinda el placer a los chimpancés y a nuestra especie, sino la idea misma de
esta.
Centenas de
miles de personas saben de las vagas posibilidades que tienen de ganar la
lotería y sin embargo la compran basados en el placer que les ha brindado el
solo pensar en la administración que le podrían brindar al dinero obtenido si
llegan a ganar.
La
principal característica en este nivel neurológico-comportamental es la
relación de ideas que realiza el cerebro y su capacidad de abstracción, hecho
que lo puede llevar a constantes confusiones. Verbigracia, una vez una persona
pasa por un accidente de cualquier tipo, como una fractura, experimenta cierto
dolor que es asimilado, de modo que al ver una imagen o presenciar una
situación similar o incluso más grave, se siente perturbado y siente el
dolor del otro. De igual manera, las imágenes de un miembro gangrenado o de las
secuelas de una ETS (y en general, aquellas que pueden ser consideradas en
términos coloquiales como asquerosas) logran un efecto similar al producir
repugnancia en el observador.
Estas
conexiones se reflejan especialmente en cómo nos sentimos en términos físicos
de acuerdo a situaciones emocionales. En cierto estudio se le realizaban
preguntas triviales a los participantes y al final de la entrevista se les
ofrecía un paquete pequeño de pañuelos o un lapicero, ocasión en la cual la
respuesta tendía a una proporción de 50-50. Otra muestra en el mismo estudio
pasó por una situación similar, pero se les preguntó constantemente por
situaciones en las que se sintieron mal moralmente, se les hizo recordar
experiencias poco placenteras, y en este punto la tendencia fue elegir los
pañuelos sobre el lapicero; estas personas recordaban errores y pecados
cometidos y se sentían sucios.
Cuando
chimpancés hembras se reúnen lo más probable es que alineen su ciclo de
ovulación en función del ciclo de la hembra dominante, similar a lo que sucede
en humanos.
En otro
estudio los participantes debían subir a un ascensor para llegar al punto de
entrevista y en ese momento una persona con varios documentos y un café le
pedía el favor al sujeto de estudio que sostuviera su bebida mientras
organizaba los documentos. Eventualmente se le preguntaba al participante cuál
fue su percepción de la persona del elevador y este tendió a responder de
acuerdo a la temperatura. Si el café se encontraba frío, respondía que era seria,
fría. Si estaba caliente, decía que era cálida, amigable.
El sistema
límbico, nos demuestra, en últimas, que aspectos como las emociones tienen una
base fisiológica que aún no sido completamente develada y que en estos
términos, el hombre no está muy alejado de animales desarrollados como los
chimpancés.
Andrés Mauricio Patiño Barbosa
Santiago Granados Álvarez
Sebastián Gil Tamayo
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