Fenetilamina,-fenetilamina,
o feniletilamina es un compuesto orgánico y un alcaloide natural de monoamina,
una amina rastro, y también el nombre de una clase de productos químicos con
muchos miembros bien conocidos de droga psicoactiva y efectos estimulantes.
Feniletilamina funciona como un neurotransmisor o neuromodulador en el sistema
nervioso central de los mamíferos. Se biosintetiza desde el aminoácido
fenilalanina por descarboxilación enzimática. Además de su presencia en los
mamíferos, fenetilamina se encuentra en muchos otros organismos y alimentos,
como el chocolate, especialmente después de la fermentación microbiana. Se
vende como un suplemento alimenticio para el humor y la supuesta pérdida de
peso relacionada con beneficios terapéuticos, sin embargo, feniletilamina se
ingiere por vía oral es generalmente inactivo debido a un extenso metabolismo
de primer paso por la monoaminooxidasa en ácido fenilacético. Esto evita
concentraciones significativas de alcanzar el cerebro.
El grupo de derivados de la
fenetilamina se conoce como las fenetilaminas. Fenetilaminas sustituidas,
anfetaminas sustituidos, y methylenedioxyphenethylamines sustituidos son una
serie de clases amplias y diversas de compuestos derivados de fenetilamina que
incluyen estimulantes, psychedelics, y entactógenos, así como anorexígenos,
broncodilatadores, descongestionantes, y los antidepresivos, entre otros.
Fenetilamina, de forma
similar a la anfetamina en su acción, libera la norepinefrina y la dopamina.
Cuando se toma por vía oral, sin embargo, se metaboliza rápidamente.
Anormalmente bajas
concentraciones de feniletilamina endógena se encuentran en las personas que
sufren de trastorno de hiperactividad y déficit de atención, mientras que las
concentraciones anormalmente altas se ha descubierto que tienen una correlación
fuerte y positiva con la incidencia de la esquizofrenia.
LA
FENILETILAMINA RELACIONADA CON EL AMOR
Generalmente
responsabilizamos al corazón de ser el único órgano de hacernos sentir amor.
Sin embargo, al ver a la persona amada, son muchas las partes de nuestro cuerpo
las que reaccionan. Falta de aire, distracción o aceleración del pulso son
algunos síntomas de esta “enfermedad”.
Unos lo consideran
atracción, otros, enamoramiento; en ambos casos la principal responsable de la
sensación es la feniletilamina, un compuesto orgánico que inunda nuestro
cerebro cuando estamos junto a la persona que nos gusta. De la familia de las
anfetaminas, esta sustancia también se encuentra en alimentos como el
chocolate, al que, por ejemplo, recurrimos cuando se sufre “mal de amores” como
sustituto de la verdadera sensación.
La respuesta que da nuestro
cerebro a esta invasión de feniletilamina son otras tres sustancias: dopamina,
norepinefrina y oxiticina. Su combinación hace, por ejemplo, que un enamorado
no se sienta cansado a pesar de estar noches enteras suspirando, pensando,
hablando o amando al objeto de sus afectos.
“Tenemos
química”, un término que se utiliza frecuentemente para referirse
a lo que sentimos con el amor. Todo el proceso de enamoramiento se explica con
electricidad y química. Son las descargas neuronales, las hormonas y otras
sustancias las que descontrolan el cuerpo y la vida al enamorarse. Y el sistema
nervioso es el centro de todo este desequilibrio, donde se encuentran también
el placer y el dolor.
La “enfermedad” del amor se
inicia en la corteza cerebral, pasa a las neuronas y de ahí al sistema
endocrino y nervioso, que produce todas esas intensas manifestaciones físicas.
Estar frente a la persona deseada es sólo el inicio de toda una serie de
reacciones que responden a los impulsos nerviosos, y que llegan a capilares, glándulas
sudoríparas, glándulas lagrimales, vejiga y genitales. ¿Las mariposas en el
estómago? Simples descargas nerviosas en los intestinos.
Reacciones
al amor:
-
Ojos grandes: la pupila se dilata hasta un
30% al ver a la persona que nos atrae.
-
Falta de aire: debido a la concentración de
glucosa en la sangre, la respiración se acelera hasta 30 ciclos.
-
Excitación: la nariz es capaz de detectar las
feromonas, moléculas inodoras secretadas por los genitales y las axilas. Las
feromonas aumentan la libido y tienen un papel fundamental a la hora de atraer
al sexo opuesto.
- Distracción: aumentan los niveles de endorfinas
y encefalinas, los impulsos de dolor disminuyen, así como el estrés. Lo que en
lenguaje coloquial equivale a “andar todo el tiempo sobre una nube”.
-
Desinhibición sexual: la progesterona aumenta
sus niveles y actúa como desinhibidor sexual.
-
Aumento cardiaco: el volumen de sangre y el
ritmo de los latidos se acelera llegando a los 100 latidos por minuto. “Siento
que se me sale el corazón”, solemos decir, porque las pulsaciones se agitan.
-
La temperatura corporal se eleva y el
organismo secreta sudor debido al nerviosismo. A algunas personas le sudan las
manos, la frente o los pies.
-
Mareo: la médula suprarrenal, localizada por
encima del riñón, aumenta la secreción de adrenalina y noradrenalina, creando
una sensación de vértigo.
Por supuesto, la
consecuencia más importante de todas es el crecimiento del deseo. La
testosterona es la hormona que determina el impulso sexual y la libido. En los
hombres es segregada por los testículos en una dosis diaria de entre 6 y 8 mg;
en las mujeres es de 5 mg y la elaboran los ovarios.
Esta explicación bioquímica
del “milagro” del amor tiene poco más de una década. Para algunos es la
aclaración de un proceso místico desconocido hasta el momento, pero que ha
llevado de cabeza a hombres y mujeres, mortales comunes y poetas, durante toda la
historia. Para otros, la explicación de los síntomas del enamoramiento ha
quitado el romanticismo de estos sentimientos definidos hasta ahora como
“magia”. Sin embargo, viendo todos los síntomas que sufre el cuerpo con el
amor, el milagro más bien parece haber sobrevivido.
El amor sufre diferentes
etapas, que se tratan de explicar a continuación, según estudios que se han
hecho:
Etapas del amor:
1.
Deseo
sexual: intervienen la testosterona y los estrógenos.
2.
Enamoramiento:
se da en el cerebro medio y en esta fase los sentidos están adormecidos por la
dopamina, aunque también intervienen otras hormonas.
La feniletilamina (FEA) se comienza a producir al
principio del enamoramiento. Esta molécula es un neurotransmisor responsable de
las sensaciones y modificaciones fisiológicas que experimentamos cuando estamos
enamorados.
FEA
Cuando el
cerebro se inunda de esta sustancia, este responde con la secreción de
dopamina.
La dopamina es un
neurotransmisor que ayuda a focalizar nuestra atención. Niveles elevados de
esta hormona causan la falta de sueño, euforia, exaltación y otros síntomas del
enamoramiento. Cuando se perciben adversidades y surgen obstáculos, los niveles
de dopamina aumentan.
La noradrenalina en
niveles bajos se relaciona con la depresión. Por el contrario, en niveles altos
ayuda a recordar los momentos pasados con esa persona y tiene unos efectos
parecidos a los de la dopamina.
En esta etapa, los niveles de serotonina disminuyen y provocan un pensamiento
obsesivo.
Serotonina
La oxitocina
se produce cuando existe un amor pasional y se relaciona con la vida sexual.
3.
Dependencia:
el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias, donde
predomina un sentimiento de paz y tranquilidad. Principalmente llegan dos
sustancias al cerebro para permitir que los sentimientos que se han establecido
en la etapa anterior se mantengan. Estas sustancias son la oxitocina (aparece en mayor cantidad en las
mujeres) y la vasopresina (aparece en mayor
cantidad en los hombres), que hacen que el amor se vuelva más racional.
La
oxitocina, también llamada hormona del cariño, se libera en el hipotálamo tras
el orgasmo. Hace que la pareja se sienta más unida emocionalmente.
Oxitocina
Esta
hormona, además se produce para afianzar el vínculo entre una madre y su bebé.
Sin
embargo, la oxitocina también promueve emociones negativas como la envidia y la
rabia.
Cuando
la oxitocina se combina los estrógenos, la mujer se siente muy cariñosa y
conversadora. Pero cuando la oxitocina se mezcla con la testosterona, puede
provocarle al hombre una enorme necesidad de dormir.
Otra hormona que se libera en esta etapa es la
endorfina. Las endorfinas son
neurotransmisores producidos en el hipotálamo en respuesta a varias situaciones
como el dolor. Se consideran analgésicos endógenos.
Esta
sustancia equilibra las emociones, confieren la sensación de seguridad y
produce la sensación de bienestar. Estimulan la producción de dopamina.
4.
Amor
verdadero: pocas son las personas que llegan a esta etapa debido a que el
organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias y la
pasión desvanece. Se confunde con el enamoramiento por la potencia de la
dopamina.
Una vez
que sabemos las sustancias que intervienen en el amor y sus efectos, podemos
decir que cuando una persona sufre por la ruptura con su pareja deja de recibir
su dosis diaria de oxitocina.
Una
persona puede sentirse cada vez menos enamorada cuando bajan los niveles de
feniletilamina. Por esta razón, cuando los niveles de FEA descienden, el cuerpo
experimenta un “síndrome de abstinencia” que se corresponde con el ansia
de comer alimentos ricos en FEA, como el chocolate o algunos quesos
(automedicación).
VANESSA GARZÓN GRACIANO
DANIELA CÓRDOBA DÍAZ
SANTIAGO OSPINA BUSTAMANTE
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